Waarom laten bomen in je tuin hun bladeren al vallen?
Wie deze zomer door België wandelt, ziet op sommige plaatsen bomen die al bladeren verliezen terwijl de herfst nog ver weg is. Dat lijkt misschien vreemd, maar vervroegde bladval is vaak een reactie op langdurige hitte en droogte.
Bomen hebben tijdens warme periodes niet alleen last van de hoge temperatuur. Door de combinatie van veel warmte en weinig regen droogt ook de bodem uit. Daardoor krijgen de wortels steeds moeilijker voldoende water.
Waarom laten bomen hun bladeren vallen?
Een boom verliest via zijn bladeren voortdurend water. Tijdens warm weer neemt die verdamping sterk toe. Wanneer er onvoldoende water beschikbaar is, probeert de boom zichzelf te beschermen.
Bij ernstige droogtestress kan een boom zijn verdamping beperken en uiteindelijk een deel van zijn bladeren afstoten. Zo vermindert hij het oppervlak waarlangs water verloren gaat. Vervroegde bladval is dus een soort overlevingsmechanisme en betekent niet automatisch dat de boom aan het afsterven is.
De droogte kan een boom wel verzwakken. Vooral wanneer warme en droge periodes zich meerdere jaren na elkaar voordoen, kan de conditie van bomen achteruitgaan.
Is een boom na de hitte meteen hersteld?
Niet noodzakelijk. Een boom kan er na een regenperiode weer beter uitzien, terwijl de gevolgen van een lange periode van droogtestress nog een tijd kunnen doorwerken.
Vooral jonge bomen en bomen die pas zijn aangeplant verdienen extra aandacht. Hun wortelstelsel is nog niet uitgebreid genoeg om gemakkelijk water uit diepere bodemlagen te halen.
Zo help je bomen in je tuin na een droge zomer
Een van de belangrijkste dingen die je kunt doen, is ervoor zorgen dat de bodem opnieuw voldoende vochtig wordt. Geef vooral jonge bomen bij aanhoudende droogte liever minder vaak een flinke hoeveelheid water dan iedere dag een klein beetje. Zo kan het water dieper in de bodem doordringen en worden de wortels gestimuleerd om dieper te groeien.
Ook een laag organisch materiaal rond de boom kan helpen om vocht langer vast te houden. Denk bijvoorbeeld aan bladeren, compost of geschikte mulch. Leg dit materiaal wel niet rechtstreeks tegen de stam.
Wacht met drastisch snoeien
Na een zware hitteperiode is het geen goed idee om een verzwakte boom meteen flink terug te snoeien. Snoeien veroorzaakt immers opnieuw stress.
Beperk je bij voorkeur tot het verwijderen van duidelijk dode of gevaarlijke takken. Bij grote bomen of wanneer je twijfelt over de gezondheid ervan, is het verstandig om advies te vragen aan een boomdeskundige.
