Veel kippenhouders maken deze fout: zo houd je je kippen gezond in de kou

Wanneer de dagen korter worden en de temperaturen dalen, vragen veel kippenhouders zich af of ze hun kippenhok moeten aanpassen voor de winter. Kippen kunnen verrassend goed tegen kou, maar vocht, tocht en slechte ventilatie vormen in de winter wél een risico. Met enkele eenvoudige aanpassingen kun je je kippen warm, droog en gezond de winter laten doorkomen. Wij geven je enkele richtlijnen waar je op moet letten en wat je beter wel en niet doet als de winter echt inzet.

Hoe goed kunnen kippen tegen de kou?

Kippen zijn van nature goed bestand tegen lage temperaturen. Hun donsveren vormen een isolerende luchtlaag die lichaamswarmte vasthoudt. Zelfs bij lichte vorst kunnen kippen zich prima redden, zolang ze uit de wind en het vocht blijven.

Het echte probleem in de winter is niet de kou zelf, maar tocht, vocht en slechte ventilatie. Die factoren kunnen leiden tot verkoudheden, bevriezing van kammen en lellen of luchtwegaandoeningen.

Zorg voor een droog, tochtvrij maar goed geventileerd hok

Een veelgemaakte fout is om het kippenhok in de winter helemaal af te sluiten. Dat lijkt logisch, maar het werkt averechts. Zonder ventilatie stijgt de luchtvochtigheid door ademhaling en mest, waardoor er condens ontstaat.

Die vochtige lucht kan leiden tot schimmel en bevriezing bij strenge vorst. Controleer of het hok tochtvrij is: dicht kieren op kippenhoogte, maar laat bovenaan luchtopeningen vrij voor ventilatie. Zorg dat regen en sneeuw niet naar binnen kunnen en vermijd plastic folie, want dat houdt vocht vast.

Een dik en droog strooisel

De bodem van het hok speelt een belangrijke rol bij isolatie. In de winter verliezen kippen veel warmte via hun poten, vooral bij vochtige ondergrond.

Gebruik daarom een dikke laag stro of hennepvezel. Deze materialen houden warmte goed vast en nemen vocht op.

Droge houtkrullen zijn ook geschikt, maar vervang ze regelmatig. Verwijder natte plekken snel om schimmel te voorkomen en leg bij strenge kou een extra laag strooisel.

Isoleer het hok op een natuurlijke manier

Een kippenhok hoeft niet verwarmd te worden, maar extra isolatie kan wel helpen. Bevestig bijvoorbeeld karton of tempexplaten aan de buitenkant van het hok.

Je kan strobalen rond het hok plaatsen om wind tegen te houden of maak het nachthok wat kleiner zodat kippen elkaar makkelijker warm houden. Zorg er altijd voor dat ventilatie behouden blijft.

Voeding en water in de winter

In de winter hebben kippen iets meer energie nodig om warm te blijven. Geef daarom een handje extra graan of maïs in de avond, want dat verteert langzaam en houdt de lichaamstemperatuur op peil.

Controleer dagelijks het drinkwater: het mag niet bevriezen. Zet de drinkbak eventueel op een houten plank of gebruik een verwarmde drinkbak om ijsvorming te voorkomen.

Licht en daglengte

Kippen leggen minder eieren in de winter doordat de dagen korter zijn. Dit is een natuurlijk proces. Wil je de legperiode verlengen, dan kun je een tijdschakelaar met zachte verlichting gebruiken zodat kippen ongeveer twaalf tot veertien uur licht per dag krijgen. Gebruik warm wit licht en vermijd felle lampen, want kippen hebben voldoende rust nodig.

Bescherm kammen en lellen bij vorst

Bij strenge vrieskou kunnen vooral hanen last krijgen van bevroren kammen en lellen. Smeer deze delen eventueel licht in met vaseline of kokosolie om ze te beschermen tegen de kou. Doe dit alleen bij extreme vorst.

Laat kippen buiten, ook in de winter

Kippen hebben frisse lucht en beweging nodig, ook als het koud is. Laat ze gerust buiten zolang ze een droog, beschut stukje grond hebben.

Zorg dat de uitgang van het hok niet modderig of nat wordt en leg wat stro of een houten plankje bij de deur. Vrieskou is niet erg, maar natte voeten zijn dat wel.

Veelgemaakte fouten in de winter

Veel mensen sluiten het hok volledig af, gebruiken te weinig strooisel of vergeten de drinkbak te controleren. Ook slechte ventilatie en onnodige verwarming zijn vaak voorkomende fouten. Onthoud dat kippen kou beter verdragen dan vochtige lucht.